Il codice fiscale è un tesserino di riconoscimento che, dalla sua istituzione (29 settembre 1973), viene rilasciato, dall'Agenzia delle Entrate, a tutti i cittadini italiani.
Su di esso sono indicati, sotto forma di cifre e lettere, nome, cognome, anno di nascita, provincia di nascita, sesso e anno di emissione, per un riconoscimento inequivocabile della persona.
Inoltre, oggi il tesserino viene utilizzato anche dall'INPS per le prestazioni previdenziali, e dal Ministero del Lavoro per le comunicazioni obbligatorie in materia di assunzione dei lavoratori.
Il C.F. si calcola mediante un algoritmo, che genera un risultato alfanumerico di sedici cifre, in questo ordine: tre lettere per il cognome, tre lettere per il nome,
cinque caratteri per la data di nascita e il sesso, quattro caratteri per il Comune di nascita e infine una lettera come carattere di controllo.
Alcuni dati utilizzati sono sensibili, ma altri, come il Comune di nascita, non lo sono, sebbene siano indicati per fornire una descrizione, la più precisa possibile, dell'intestatario del tesserino.